Besuch aus der Vergangenheit – Renate Welsh

Renate Welsh veröffentlichte ihren Jugendroman „Besuch aus der Vergangenheit“ 1999. Das Buch erschien beim Arena Verlag, später auch in einer Textausgabe mit Unterrichtsmaterialien. Es umfasst etwa 144 Seiten und richtet sich an Leserinnen und Leser ab 12 Jahren.

Die Geschichte beginnt mit einer unerwarteten Begegnung: Als Lena nach Hause kommt, steht eine Frau vor der Tür. Eine von Mutters Klientinnen, denkt Lena und lässt sie ein. Doch Emma Greenburg möchte nur das Haus wieder sehen, in dem sie gelebt hat, als sie so alt wie Lena war. 13 war sie damals, fast 14, und sie hatte das Zimmer, das heute Lena gehört. An ihrem 14. Geburtstag war Emma bereits auf der Flucht vor den Nationalsozialisten. Sie ist aus Kanada angereist – es ist ihr erster Besuch seit damals.

Die heimkommende Mutter bietet der Besucherin Tee an. Als die Großmutter dazukommt, reagiert sie barsch: Einmal müsse Schluss sein. Warum benimmt sich die Oma, die sonst immer schrecklich höflich ist, Frau Greenburg gegenüber so schroff? Sie hätten die Wohnung erst 1963 gekauft, sagt sie. Schluss womit – das versucht Lena herauszufinden. Hat die Oma am Ende etwas zu verbergen?

Als Lena Emma zufällig im Museum trifft, entwickelt sich eine vorsichtige Annäherung zwischen den beiden. Emma ist für einige Tage in der Stadt. Durch die Gespräche beginnt Lena, sich mit Emmas Geschichte auseinanderzusetzen und zu verstehen, dass auch ihre Mutter und Großmutter vom Besuch aus der Vergangenheit nicht unberührt bleiben können.

Erzählstruktur

Welsh arbeitet mit mehreren Stimmen. Neben Lenas Perspektive kommen auch die Mutter, eine stets beschäftigte Alleinerzieherin, und die Großmutter zu Wort, die meist eher verbittert wirkt. Diese verschiedenen Generationen liefern unterschiedliche Blickwinkel darauf, was Erinnerung bedeutet und wie familiäre und gesellschaftliche Erfahrungen von Geschichte verarbeitet werden.

Themen

Das Buch verknüpft die historische Begegnung mit Gegenwartsfragen: Wie lange besteht Mitschuld? Wie geht eine jüngere Generation mit Erinnerung an Vertreibung, Verlust und Enteignung um? Lena, die zunächst wenig über die NS-Zeit weiß, beginnt durch den Kontakt zu Emma, ihre Umgebung wacher zu beobachten. Sie wird sensibler für kleine Ungerechtigkeiten und erlebt ein Stück persönlicher Politisierung.

Welsh hat um die Schuldfrage herum aktuelle Ereignisse platziert – eine zeitgenössische Rezension erwähnt, dass das Buch knapp vor einer neuen Regierung erschien, vermutlich bezogen auf die österreichische Regierungsbildung im Jahr 2000.

Rezeption

Eine zeitgenössische Besprechung würdigt die Charakterzeichnung Lenas als gelungen: ihr einsilbiges, mürrisches, unsicheres Verhalten mache die Auseinandersetzung mit der Vergangenheit glaubhaft. Kritisiert werden hingegen einzelne sentimentale Formulierungen – etwa „tanzende Falten“ oder die Darstellung, dass gerade die jüdische Familie am fröhlichsten lache. Diese Stellen werden als „überflüssiges Gutschreiben“ bezeichnet, das die Geschichte nicht brauche.

Das Buch wurde als Diskussionsgrundlage für den Deutsch- und Geschichtsunterricht empfohlen und entsprechend in schulischen Kontexten eingesetzt.

Einordnung

„Besuch aus der Vergangenheit“ ist keine reine historische Nacherzählung, sondern schlägt über die Erfahrung einer Begegnung die Brücke zwischen historischen Ereignissen und individueller Gegenwart. Welsh arbeitet mit unterschiedlichen Generationen und Sichtweisen und stellt die Frage nach Verantwortung und Erinnerung in die Mitte der Erzählung.

Zur Autorin

Renate Welsh wurde 1937 in Wien geboren. Ihre Mutter starb, als Welsh vier Jahre alt war; sie wuchs bei den Großeltern auf. Die Autorin hat ihre Kindheit wiederholt als unglücklich bezeichnet – geprägt durch den frühen Verlust geliebter Bezugspersonen, diffuse Schuldgefühle und das Erleben des Zweiten Weltkriegs. Schon früh begann Welsh, Erlebtes durch Schreiben zu verarbeiten.

Seit 1975 arbeitet Welsh als freiberufliche Schriftstellerin. Sie hat über 80 Bücher publiziert, die in zahlreiche Sprachen übersetzt wurden. 1980 erhielt sie für den Jugendroman „Johanna“ den Deutschen Jugendliteraturpreis, mehrfach den Österreichischen Kinder- und Jugendbuchpreis (unter anderem 2003 für „Dieda oder Das fremde Kind“) und 1992 den Österreichischen Würdigungspreis für ihr Gesamtwerk.

Welsh ist vor allem für ihre realistische Kinder- und Jugendliteratur bekannt, die soziale Missstände hervorhebt und Tabuthemen angeht. Ihre Werke sind meist sozialkritisch und zeithistorisch ausgerichtet und stellen Kindheit nicht als Idyll, sondern als problembehaftete Zeit dar. Welsh bindet eigene Kindheitserfahrungen in ihre Literatur ein und bevorzugt es, über Bekanntes oder umfangreich Recherchiertes zu schreiben.

Ein Porträt der Autorin.