Joe Brainard (1942–1994), Maler, Collagekünstler und Schriftsteller, zählt zu den vielseitigen Persönlichkeiten der amerikanischen Kunst- und Literaturszene des 20. Jahrhunderts. Eng verbunden mit der New York School, einer Gruppe avantgardistischer Künstler:innen und Dichter:innen , bewegte er sich im kreativen Umfeld von Ikonen wie Frank O’Hara und Ron Padgett. Brainards Werk, geprägt von einer spielerischen Leichtigkeit und einem Hang zum Absurden, durchbrach konventionelle Grenzen zwischen bildender Kunst und Literatur.
Sein bekanntestes Werk, „Ich erinnere mich“, wurde zum Kultbuch einer Generation. In kurzen, scheinbar schlichten Sätzen, die stets mit „Ich erinnere mich …“ beginnen, verwebt Brainard intime Kindheitserinnerungen mit kollektiven Momenten der US-amerikanischen Nachkriegszeit. Dabei entsteht ein kaleidoskopartiges Bild, das Alltägliches und Skurriles vereint – ob Popkultur, private Anekdoten oder gesellschaftliche Prägungen. Unprätentiös und mit Humor fängt Brainard so den Zeitgeist einer Ära ein, ohne je ins Sentimentale abzugleiten.
Brainards künstlerischer Ansatz, der Experimentierfreude mit subtiler Melancholie verbindet, macht ihn zu einem einzigartigen Chronisten des 20. Jahrhunderts. Bis heute inspiriert sein Werk nicht nur Literatur- und Kunstschaffende, sondern auch alle, die im scheinbar Banalen das Universelle entdecken möchten.
