Kategorie: Textillustration

Frühes Leben und künstlerische Prägung (1942–1969) | Manfred Butzmann wurde am 14. September 1942 im Potsdamer Stadtteil Bornim als Sohn eines Gärtners geboren. Sein Leben war früh von Verlust geprägt: Sein Vater fiel 1945 im Volkssturm, woraufhin Butzmann bei Verwandten auf einem Bauernhof in Eutzsch (Sachsen-Anhalt) aufwuchs. 1955 holte ihn seine Mutter zurück nach Potsdam, wo er 1961 das Abitur ablegte und bereits Zeichenunterricht erhielt – die frühe Weichenstellung für seine künstlerische Laufbahn .

Von 1961 bis 1964 absolvierte er eine handwerkliche Ausbildung zum Offsetretuscheur in Berlin und Potsdam, ein Handwerk, das seine spätere Präzision in der Grafik entscheidend beeinflusste. Parallel arbeitete er im Malzirkel des expressionistischen Künstlers Magnus Zeller in Caputh, wo erste Werke entstanden, die bereits 1969 im DDR-Standardwerk Graphikspiegel publiziert wurden . Sein Studium der Grafik an der Kunsthochschule Berlin-Weißensee (1964–1969) bei den prägenden Lehrern Arno Mohr, Werner Klemke und Klaus Wittkugel formte seine ästhetische Haltung: eine Synthese aus technischer Meisterschaft und sozialem Engagement .

Künstlerische Entwicklung und politische Konfrontation (1970–1989) | Nach dem Studium arbeitete Butzmann ab 1970 freischaffend, zunächst als Buchillustrator für Verlage wie Volk und Welt und den Kinderbuchverlag Berlin. Seine Illustrationen zu Werken von Maxim Gorki, Nikos Kazantzakis und Iwan Turgenjew zeigen seine literarische Sensibilität . Als Meisterschüler an der Akademie der Künste (1973–1977) bei Werner Klemke vertiefte er seine grafische Technik, doch eine Zäsur erfolgte 1976: Während des obligatorischen Reservistendienstes in der NVA entstand die Radierfolge Eindrücke – eine schonungslose Studie zur „Tristesse des Kasernenlebens“ .

„Die Blätter dieser Folge […] enthalten im Keim, was sich danach entwickelt: das Sehen-Lehren durch Kunst.“
– Konrad Knebel in der Laudatio zum Käthe-Kollwitz-Preis

Ab 1977 erweiterte er sein Repertoire um Fotoplakate, Postkarten und vor allem Abreibungen (Frottagen). Letztere wurden zu seinem Markenzeichen: Mit Kreide oder Graphit rieb er Oberflächen historischer Berliner Haustüren, Grabsteine und Pflastersteine ab, um deren Verwitterungsspuren als „konservierte Vergänglichkeit“ festzuhalten. Diese Technik, inspiriert von Fritz Panndorf, nutzte er als archäologische Methode gegen das Verdrängen von Geschichte .

Seine politischen Arbeiten brachten ihn in Konflikt mit der DDR-Führung. Zyklen wie Steinernes Berlin (1987) oder Grenzmauer (1981) dokumentierten urbanen Verfall und politische Grenzen, was zu Ausstellungsverboten führte. Als Aktivist der kirchlichen Friedensbewegung engagierte er sich ab 1989 im Untersuchungsausschuss zu polizeilichen Übergriffen vom 7./8. Oktober 1989 in Berlin .

Die Abreibungen: Archiv des Verschwindens

Butzmanns Frottagen sind mehr als künstlerische Technik – sie sind ein politisches Archiv. Seine Abreibungen von zerstörten Berliner Hausfluren oder jüdischen Grabsteinen bewahren Erinnerungen an Orte, die dem Abriss oder der Vernachlässigung ausgesetzt waren. Projekte wie Butzmanns Heimatkunde in 24 Abteilungen (1992) kompilierten diese Arbeiten zu einer „Topografie des Verlusts“. Knebel beschrieb in der Kollwitz-Preis-Laudatio treffend:

„Es geht um Verluste […]. Wir werden dazu gebracht, vor uns selbst zu erschrecken.“

Sein dokumentarischer Ansatz zeigt sich auch in Serien wie Pankower Dächer (1993, Radierung/Aquatinta), die alltägliche Stadträume in melancholische Denkmale verwandeln . Die Abreibungen fungieren als „Widerhaken gegen das Vergessen“ – eine künstlerische Praxis, die er bis heute fortsetzt .

Nach der Wende: Mahner und Chronist (1990–heute) | Nach 1989 blieb Butzmann der kritischen Haltung treu. Sein Plakat für die ersten freien DDR-Wahlen am 18. März 1990 wurde zur Ikone des Aufbruchs . 1991 erhielt er den Käthe-Kollwitz-Preis der Akademie der Künste, wobei die Jury seine „moralisch-ethische Grundhaltung“ würdigte – ein Beleg für sein Lebensmotto: „In seiner Zeit wirken“ wie Kollwitz .

In den 1990er-Jahren weitete er sein ökologisches Engagement aus: Die Reihe Heimatkunde (1992) thematisierte bereits den Klimawandel als Bedrohung lokaler Identität. Projekte wie die Bilderchronik der Parkstraße 36 (2001) dokumentierten das Verschwinden seines eigenen Wohnhauses in Berlin-Pankow – ein Musterbeispiel für seine Verbindung von Kunst und Aktivismus .

Spätwerk und Vermächtnis (seit 2007) | Seit 2007 lebt Butzmann wieder in seinem Geburtsort Potsdam-Bornim. Seine späten Ausstellungen (z. B. 2013 im Potsdamer Militärwaisenhaus, 2014 in Schwerin) reflektieren Brandenburgs Landschaften als „verletzte Heimat“ . 2020 erhielt er den Brandenburgischen Kunstpreis (Ehrenpreis für das Lebenswerk) – eine Anerkennung seines „beharrlichen Blicks auf die Wunden der Zeit“ .

Butzmann äußert sich selten theoretisch über seine Arbeit, doch Knebels Laudatio fasst sie prägnant zusammen:

„Bei ihm gibt es keine Trennung zwischen Arbeit und Engagement. […] Seine Kunst zeigt, woran wir uns gewöhnt haben, ohne zu stolpern.“

Sein Credo lautet: Kunst soll „sehen lehren„. Dies belegt etwa die Fotoplakatserie Mosaiken in Pankow 1978–1980 (1980), die alltägliche Stadtszenen so montiert, dass ihre Widersprüche sichtbar werden .

Werkverzeichnis (Auszug)

Medium	Werke (Jahr)	Sammlung/Bedeutung
Radierungen	Eindrücke (1976)	Kritik am Militärapparat
Abreibungen	Jüdischer Friedhof (1981)	Dokumentation verfallener Denkmale
Fotoplakate	Kein Platz für Bäume (1985)	Ökologische Mahnung
Aquarelle	Steinernes Berlin (1987)	Urbaner Verfall in Berlin
Plakate	Wahlplakat 18. März 1990	Symbol der friedlichen Revolution

Manfred Butzmanns Werk ist ein Kompendium des Übersehenen – ob in DDR-Hinterhöfen oder neoliberalen Stadtumbauten. Seine Abreibungen bewahren, was Machthaber und Investoren tilgen wollten. Mit dem Bundesverdienstkreuz (1993) und der Ferdinand-von-Quast-Medaille (1999) wurde er zum offiziellen Chronisten ernannt, doch er bleibt ein Unbequemer: „Seine Arbeiten haben immer Widerhaken“, wie die Akademie der Künste betont . Heute, mit 82 Jahren, arbeitet er in Potsdam weiter an seiner „Heimatkunde“ – als Mahner, dass Zerstörung nie Schlusspunkt, sondern immer Auftakt zur Erinnerung ist.

„All das, was man heute leicht verharmlosend Wende nennt […] war das Werk von Menschen wie Manfred Butzmann.“
– Akademie der Künste, 1991

Manfred Butzmann hat zahlreiche Bücher und Texte illustriert, vorwiegend im Bereich der Kinder- und Jugendliteratur sowie literarischer Klassiker. Seine Illustrationstätigkeit war besonders zwischen den 1970er und 1990er Jahren eng mit dem Kinderbuchverlag Berlin (DDR) verbunden.

Illustrierte Werke (Auswahl):

„Mumu und andere Erzählungen“ (Iwan Turgenjew, 1981)
Gebundene Ausgabe mit Butzmanns Illustrationen, erschienen im Kinderbuchverlag Berlin.
Format: 22 × 15 cm; Darstellung: Sozialkritische Szenen des russischen Landlebens im grafischen Stil.

„Der gute Stern des Janusz K.“ (Gisela Karau, 1972)
Taschenbuch-Ausgabe; Butzmann visualisiert die Geschichte über Freundschaft und Migration.
Eines seiner frühen Werke für den Kinderbuchverlag.

Reihe mit Reinhard Bernhof (1973–1988)
Mehrere Kinderbücher, darunter:

„Geschichten vom Hühnchen und vom Hähnchen“ (1973, Hardcover).
„Der Vogel im Baum“ (1976, ISBN 3358004619).
Charakteristisch: Reduzierte Linienführung, betont narrative Bildkompositionen.

Werke von Maxim Gorki (ca. 1970er Jahre)
Illustrationen für Gorkis Erzählungen im Kinderbuchverlag (Hardcover-Ausgaben).

„Kontraste/Synthesen“ (Umweltkunst-Projekt, 1999)
Mit Jörg Sperling; thematisierte Landschaftsveränderungen und Ökologie (Taschenbuch, ISBN 3928696661) 8.

Gestalterische Handschrift

Technik: Kombination von Radierungen, Lithografien und Holzschnitten – oft in reduzierter, expressiver Form.

Themen: Sozialkritische und humanistische Motive, z. B.:
Alltagsszenen (z. B. „Männer im Gespräch“, Ätzradierung).
Natur- und Tierdarstellungen (z. B. „Grasende Ziege“, Holzschnitt).
Politische Subtilität: In Kinderbüchern nutzte er metaphorische Bilder, um gesellschaftliche Werte zu vermitteln – etwa Solidarität in „Der gute Stern des Janusz K.“.

Künstlerbücher und Eigenpublikationen
Butzmann gestaltete auch autonome Künstlerpublikationen, oft in Kleinauflagen:

„Heimatkunde. Steinabreibungen vom Klusfelsen“ (ca. 1995):
Selbstverlegtes Buch mit 8 Seiten Frottagen von Felsstrukturen als ökologisches Statement.
„Grenzgebiet“ (1996):
Reflexion über urbane Grenzräume in Berlin; enthält Offsetlithografien.

In einem Text für Martin Hoffmann (1996) betont Butzmann die Verbindung von Inhalt und Form:

„Selten habe ich jemand getroffen, der so viel Wert auf den Inhalt seiner Arbeit legt, der sich fast jede spielerische Kunstfertigkeit verbietet.“
– Manfred Butzmann, Reflexe aus Papier und Schatten (1996) 11.

Diese Aussage spiegelt seinen eigenen Ansatz: Illustration als engagierte Kunst, nicht als dekorative Zugabe.

Manfred Butzmann verstarb am 04.01.2026 in Berlin.

Wie ein kunstvoll komponiertes Musikstück, in dem jede Note und jeder Klang seinen Platz hat, so war das Leben von Polykarp Uehlein – ein Leben, das sich in vielen Facetten offenbarte und bis zuletzt von der Liebe zu Kunst, Musik und dem Glauben getragen wurde.

Frühe Jahre und Weg ins Kloster
Geboren am 15. Februar 1931 in Amorbach, im Schatten der alten Abtei, wuchs der damals noch Otto in einem lebendigen Umfeld auf. Seine Eltern – Heinrich, ein Kaufmann, der eine Kaffeerösterei und einen Kolonialwarenladen führte, und Auguste, eine engagierte Studienrätin – vermittelten ihm früh eine Wertschätzung für Kultur und Bildung. Bereits in der Volksschule und später in der Oberschule, die er in Miltenberg mit dem Abitur 1949 abschloss, entwickelte Otto den Blick für das Schöne und Geistige, der ihn ein Leben lang begleitete.

Schon kurz nach dem Schulabschluss richtete sich sein Lebensweg auf das Geistliche: Nach zwei Semestern Theologiestudium in Würzburg trat er am 1. September 1950 in die Benediktinerabtei Münsterschwarzach ein. Wenige Tage später, am 11. September 1950, erhielt er den Klosternamen Polykarp – ein Name, der fortan sein künstlerisches und geistliches Schaffen prägen sollte. Die Ordensgelübde folgten in zeitlicher und feierlicher Form, und am 1. Juli 1956 wurde er schließlich zum Priester geweiht.

Zwischen Unterricht, Kunst und Musik
Ursprünglich war für ihn eine Laufbahn als Englischlehrer am hauseigenen Egbert-Gymnasium vorgesehen. Von 1957 bis 1959 verbrachte er eine Studienphase in England, um sich für den Lehrberuf zu qualifizieren. Doch während dieser Zeit entdeckte er, dass seine wahre Leidenschaft in der Malerei und der Musik lag. Zwischen 1959 und 1963 vertiefte er seine künstlerische Ausbildung am Städel in Frankfurt am Main, wo Einflüsse von Größen wie Prof. Burkhard und Georg Meistermann seinen kreativen Ausdruck nachhaltig formten.

Künstlerische Mission in Afrika und darüber hinaus
Das Schicksal führte Polykarp 1963 in das Missionsgebiet der Abtei Ndanda in Tansania. Dort begann er, Religionsbücher zu illustrieren und entwickelte sich zu einem wahren „Malermönch“. Über die Jahrzehnte schuf er mehr als 50 Wandmalereien, die in Kirchen, Klöstern und Krankenhäusern in Tansania, Kenia und Togo biblische Botschaften in leuchtenden Farben verkünden. Auch in Deutschland, der Schweiz und den USA prägen seine Glasfenster – wie die im Jahr 1975 für die Pfarrkirche St. Martin in Kleinrinderfeld – sakrale Räume mit Licht und Farbe. Zudem schuf er auf Leinwand und Papier zahlreiche Werke – von ernsten, abstrakten Bildern bis hin zu satirischen Zeichnungen –, die in unzähligen Ausstellungen von 1964 bis 2021 zu bewundern waren. In Afrika hinterließ er zudem einen nachhaltigen Eindruck, indem er Schülerinnen und Schüler in der Malerei ausbildete und so seine künstlerische Vision weitertrug.

Ein Leben voller Klang und Wort
Nicht nur in der Bildkunst fand Polykarp seine Ausdrucksform, sondern auch in der Musik. Sein Atelier und sein Alltag waren erfüllt von den Klängen von Gustav Mahler, Mozart oder Operngesang – Klänge, die ebenso zu ihm sprachen wie seine Malerei. Als Mensch war er bekannt als „Pater, der ein Bruder ist“, denn seine herzliche Nähe und Offenheit machten ihn zu einem geschätzten Begleiter im klösterlichen Leben. In den 70er Jahren, als der Übergang zu muttersprachlichem Chorgebet anstand, spielte er in Ndanda und Münsterschwarzach eine bedeutende Rolle und verfasste sogar mehrere Hymnen, die noch heute Teil des Chorgesanges sind. In Gesprächen glänzte er zudem mit seinem reichen Wissen über Philosophie, Romane, Biografien und Lyrik – ein Geist, der sich in all seinen Werken widerspiegelte.

Das Lebensmotto und das Vermächtnis
Für den Bildband über Münsterschwarzach und die Missionsarbeit (1980) verfasste er einen einprägsamen Text, der unter dem Titel „Damit in allem Gott verherrlicht werde“ firmiert – ein Leitsatz, der ebenso sein Lebenswerk und seine künstlerische Mission zusammenfasst. Obwohl er hin und wieder an seiner eigenen Berufung als Mönch zweifelte, blieb ihm stets das offene Herz, das der heilige Benedikt als Ideal vorzeichnete.

Die letzten Jahre
2019 zwang ihn ein gesundheitlicher Rückschlag dazu, von Ndanda zurück nach Münsterschwarzach zu kehren. Fortan lebte er in der Infirmerie der Abtei, bis er am 23. März 2022 seinen letzten Atemzug tat. Sein Wirken als Geistlicher, Maler, Glaskünstler, Musiker und Mentor hinterlässt ein bleibendes Erbe – ein Zeugnis einer unermüdlichen Suche nach dem Göttlichen, das in jeder seiner Facetten weiterklingt.

Polykarp Uehlein hat in einem Leben, das wie ein vielstimmiges Konzert alle Töne des Glaubens, der Kunst und der Menschlichkeit miteinander verband, Spuren hinterlassen, die weit über seine Zeit hinaus wirken. Sein Schaffen ist nicht nur eine Sammlung beeindruckender Kunstwerke, sondern auch ein lebendiges Zeugnis eines Menschen, der in allen Lebensbereichen mit Leidenschaft und Hingabe wirkte.